Cuando camino por una vereda y llego a una fiesta de pueblo —sea una romería, una novena, una fiesta patronal o una celebración de cosecha— mi primer impulso es observar con los sentidos abiertos. No busco solo lo vistoso: la ropa, la música o los altares. Busco aquello que no se ve a primera vista y que, sin embargo, sostiene la fiesta: las voces, las historias, los saberes que se repiten generación tras generación. Identificar patrimonio inmaterial en una festividad rural es, para mí, un ejercicio de escucha activa y de respeto hacia las comunidades que la mantienen viva.
¿Qué es patrimonio inmaterial y por qué importan las festividades rurales?
El patrimonio inmaterial incluye prácticas, expresiones, conocimientos y técnicas que las comunidades reconocen como parte de su identidad. En una festividad rural se concentran muchas de estas manifestaciones: cantos, recetas, oficios, rituales, modos de convocatoria y hasta formas de convivencia. Estas celebraciones son espacios donde se transmite memoria y donde se negocian cambios sociales.
Para quienes vivimos en Antioquia, las fiestas rurales son aulas vivas: allí se aprenden los silencios que marcan el respeto, los tiempos de la música campesina, las repeticiones que aseguran continuidad. Reconocer esto ayuda a defender modos de vida frente a la homogeneización cultural y a aportar reconocimiento a quienes sostienen estas prácticas.
Señales que indican patrimonio inmaterial en una festividad
- Repetición y continuidad: Si una práctica se realiza cada año, con rituales similares, suele ser un indicio de transmisión intergeneracional.
- Transmisión oral: Historias, refranes, letanías o instrucciones que se transmiten de persona a persona y que no siempre están escritas.
- Presencia de saberes y técnicas: Preparaciones gastronómicas tradicionales, elaboración de artesanías, oficios de montaje de altares o instrumentos musicales.
- Identidad colectiva: La comunidad reconoce la fiesta como propia y la asume como parte de su identidad.
- Sentido simbólico: Rituales o gestos cargados de significado, que funcionan como lenguaje compartido entre los participantes.
- Adaptaciones creativas: Las fiestas pueden cambiar; la presencia de adaptaciones que no eliminan la esencia también indica vitalidad cultural.
Preguntas que me hago cuando investigo
Antes de sacar la libreta o el celular, me pregunto:
- ¿Quiénes organizan y quiénes participan? ¿La responsabilidad recae en una familia, una cofradía, la iglesia, una asociación?
- ¿Qué se ha hecho siempre y qué es nuevo? ¿Cómo responden los mayores a los cambios?
- ¿Qué roles tienen las mujeres, los jóvenes y los ancianos?
- ¿Hay materiales, músicas o recetas específicas que no se encuentren fuera del contexto local?
- ¿La comunidad expresa preocupación por la pérdida de alguna práctica?
Métodos prácticos para documentar sin intervenir
Documentar patrimonio inmaterial exige sensibilidad. He aprendido a combinar observación participante con técnicas simples y respetuosas:
- Escucha activa: Permanezco tiempo suficiente para que la presencia deje de ser extraña. A menudo las mejores historias aparecen tras varias conversaciones.
- Entrevistas abiertas: Prefiero preguntas abiertas que permitan a la persona narrar: "¿Cómo aprendió esto?" o "¿Qué significa esta danza para usted?"
- Registro audiovisual con permiso: Antes de grabar pido autorización y explico cómo se usará el material. Si alguien no quiere salir en cámara, respeto esa decisión.
- Observación de procesos: Tomar notas sobre tiempos, orden de las actividades, quién hace qué y con qué instrumentos.
- Recopilar objetos simbólicos: Fotografío elementos (trajes, herramientas, alimentos) y anoto cómo se producen y qué representan.
Ética y consentimiento: claves no negociables
No hay documentación válida sin consentimiento. En lo personal, siempre explico mis intenciones: si busco escribir una crónica para Antioquiasoul, lo digo; si la historia será publicada en redes, también. Existen prácticas que merecen protección: rituales de carácter privado, expresiones vinculadas a creencias locales o saberes medicinales. En esos casos no se publica nada sin la aprobación explícita de la comunidad.
También presto atención a la beneficencia cultural: pregunto cómo la publicación puede ayudar a la comunidad. A veces propongo alternativas, como compartir fotolibros impresos con los organizadores, subir registros a archivos comunitarios o colaborar en iniciativas educativas locales.
Cómo distinguir entre patrimonio vulnerable y patrimonio vivo
Una festividad puede estar viva y, al mismo tiempo, en riesgo. Señales de vulnerabilidad incluyen falta de relevo generacional, migración de jóvenes, costes económicos crecientes o pérdida de materiales. Sin embargo, la creatividad de las comunidades suele ofrecer soluciones: nuevas formas de financiación, participación de diásporas, o adaptación de repertorios para atraer público sin desnaturalizarlos.
Cuando registro una festividad, intento identificar estas tensiones. No para exponer fragilidades, sino para visibilizar necesidades y proponer acciones que la propia comunidad valore.
Herramientas útiles que uso en el campo
- Grabadora digital (o app en el celular) para entrevistas y canciones. Recomiendo apps como Voice Memos o Rode Rec para mejor calidad.
- Cámara fotográfica con buena sensibilidad en baja luz; las fiestas suelen alargarse hasta la noche. Un smartphone moderno también funciona si se cuida el encuadre.
- Cuaderno de campo para anotaciones rápidas: nombres, detalles, cronología de eventos.
- Mapas y planos sencillos para ubicar espacios rituales: dónde se coloca el altar, por dónde entra la procesión, etc.
- Soportes para compartir: impresiones o copias digitales que puedan quedar en la comunidad.
Ejemplos desde Antioquia que suelen aparecer en mis crónicas
En muchos municipios he visto cómo la preparación de un almuerzo comunitario —una bandeja paisa compartida en la plaza, por ejemplo— encierra técnicas culinarias, saberes sobre el cultivo y una ética del cuidado. En otras fiestas, las coplas improvisadas entre músicos demuestran formas de diálogo público y memoria histórica. He aprendido que incluso las maneras de invitar a la gente (toques de campana, redobles de tambora, avisos por palabra) forman parte de ese patrimonio inmaterial que hay que reconocer.
Cuando escribo para Antioquiasoul me interesa rescatar esos detalles: la forma en que una abuela amasa la arepa para la ofrenda, el gesto del párroco que deja un espacio para la música local, la mirada de los jóvenes mientras aprenden una coreografía que no entienden del todo pero aceptan como propia.
Acciones que pueden apoyar la conservación desde fuera y desde dentro
- Promover actividades escolares que incorporen cantos y oficios locales.
- Apoyar a las asociaciones locales con microfinanciación o visibilidad para sus actividades.
- Crear archivos comunitarios digitales donde la gente pueda almacenar audios, fotos y recetas.
- Fomentar el turismo responsable, que respete los tiempos y las reglas de la comunidad.
- Generar espacios de encuentro intergeneracional para la transmisión directa de saberes.
Al final, identificar patrimonio inmaterial en una festividad rural es un acto de reconocimiento: reconocer que no todo lo valioso cabe en un museo, que muchas memorias circulan en las manos que preparan, en las voces que cantan y en los silencios que respetan los rituales. Mi trabajo consiste en escuchar, registrar con cuidado y devolver esas historias con la mirada atenta que se merecen.
